Я все же написал Алисе, когда прибыл в офис. Но ничего сверхурочного дома не происходило, девчонки и Володя занимались обычными делами. Я вспомнил, Алиса говорила, специалисты помогут найти для Машки садик. В принципе я общаюсь не с последними людьми и тоже могу подыскать заведение. Нужно только определиться, на полный день или нет. Пока я был бы не против, если бы девочка просто ходила куда-то для развития, а Алиса занималась ею и сидела б дома. Но как я уже понял, у девушки могут быть свои цели и желания. Что же, будем разбираться.

А пока меня пригласили в отдел персонала и сообщили радостную новость — мне в службу дают нового специалиста. Вроде бы племянник шефа порекомендовал своего друга. Сложная цепочка, но, если парень будет толковым, почему бы и нет. Однако я сразу понял, поначалу будет трудно.

Глава 11

— Зарплата на ознакомительном сроке будет неполной? — так звучал один из первых вопросов лощеного молодого человека.

Кравцов Эдуард Петрович, двадцать шесть лет, женат во второй раз. Опыт работы не блестящий — помощник в адвокатской конторе, страховой менеджер, год госслужбы. Зато внешняя презентабельность выше всяких похвал — высокий, крепкий, хоть и чуть полноват. Правильные черты лица, темно-русые волосы и зеленые глаза. В общем, красавчик. Я не интересуюсь внешностью мужского пола, однако сразу прикинул — окажется тупым, отправлю работать на презентациях.

— Этот вопрос решается персонально руководителем, — я снял с себя финансовую ответственность, — ответ я сообщу завтра. Но если информация критична, можем попроситься на прием сейчас.

Разговор о директоре немного осадил новичка.

— Я подожду без проблем, — отмахнулся он.

— Отлично.

Я ввел нового сотрудника в курс дела. На первых порах он будет помогать специалистам, готовить кое-какие документы. Потом подключим его к звонкам, если клиентам фирмы нужны будут разъяснения в юридическом уклоне. Интуиция мне подсказывала, звезд с неба чувак не хватает. Впрочем, я не привык судить по одному дню — время покажет. Тем более, Эдик подключился к текучке, и опытные сотрудники хоть немного вздохнули с облегчением.

День шел к концу и уже мог бы считаться хорошим. У меня появилась мысль заехать за девочками и всем вместе поужинать в кафе. Если выбраться в торговый центр, можно запустить Марусю на батуты и немного побыть наедине с ее мамой. В общем, перспективы невероятно привлекательные. Однако настроение мне смешал один звонок. Со мной решили связаться родители.

— Привет, Жорик, — сказала мама таким тоном, что я сразу понял, сейчас меня будут отчитывать.

Нет, у меня вполне хорошая семья. Папа и мама всегда много работали, чтобы поставить нас с Кристинкой на ноги. Отец немногословен, но тверд. Если случалась сомнительная ситуация в школе или дворе, мог одним разговором вправить мозги. При этом всегда чувствовалось, ему не все равно на нас. Дочку он даже баловал.

Мама баловала нас обоих и всегда окружала заботой. Порой даже чрезмерной. Кристя в этом вопросе расслабилась и получает удовольствие до сих пор. Ее дети не вылезают от бабушки и дедушки, мама ей постоянно помогает. Я же приложил все усилия, чтобы отстоять независимость, но остаться в хороших отношениях с семьей. В принципе и по сей день я этим занимаюсь.

— Здравствуй, мама, — ответ прозвучал все же чуть обреченно.

Матушка бодро продолжила разговор.

— Скоро двадцатое марта, ты помнишь? Мы как обычно будем собираться всей семьей.

Я пробежал взглядом по перекидному календарю на своем столе. Действительно, март перевалил за середину. Я вдруг начал считать, сколько недель уже знаю Алису и Машку.

— День рождения бабушки, — продолжила, тем временем, мама.

Я вздохнул. К сожалению, нашей бабули уже нет на свете. Мои родители перебрались за город сразу после ее кончины, с тех пор собирают всех близких у себя на шашлыки в день ее рождения. Ну или около того. Наша бабушка была выдающимся человеком. Подростком в военные годы она работала в госпиталях. Потом много лет отдала службе в медицине. На ее счету куча спасенных жизней, беззаветная любовь и помощь своей семье, друзьям. А теперь ее день рождения еще и повод собраться вместе. Даже я старался его не игнорировать.

— Да, я постараюсь быть.

— Ну ты уж будь, а не старайся, — в голосе мамы прорезались-таки строгие нотки, — ты приедешь один?

По тону уже стало ясно, мама в курсе визита Кристины и Любы ко мне.

— Конечно, — только и ответил я.

Но мой спокойный ответ, как это обычно бывает, сорвал кран.

— А твоя эта женщина, Жорик?! Почему ты ничего нам не рассказал? — не выдержала маменька.

— Я уже давно взрослый, — парировал я.

Родительница перевела дыхание.

— Ты и так толком у нас не бываешь, не звонишь. Теперь еще и это! И ребенок… Откуда он?

Ходить вокруг да около было бессмысленно.

— Ну, откуда берутся дети, мам? А в остальном прости, твой сын — занятой взрослый мужик. Так уж вышло.

— Не разводи демагогию, Жора, — отмахнулась мама, — ребенок не твой?

Ох!

— Нет, мама.

В принципе она имеет право знать, бабушка ли она в очередной раз.

— Никогда бы не подумала, что в твоем характере становиться отчимом, — заявила мама, — где отец малышки? С ним не будет проблем?

— Даже в теории не могу представить, какие у меня с ним могут быть проблемы, — искренне признался я.

— Так вы приедете все вместе к нам? — требовательно уточнила мама.

— Я не думаю, что пока еще время…

Но родительница перебила меня.

— У тебя нет серьезных намерений?! Ты поселил у себя женщину с ребенком, сын. Не говори, что мы где-то прокололись с отцом в твоем воспитании. Малышка — не игрушка!

Я улыбнулся. Другая мать начала бы причитать и отговаривать великовозрастного сына жить с разведенкой. Но мама при всей заботе всегда спрашивала с нас строго. Как и отец.

— Мам, конечно, я понимаю всю ответственность, — не соврал я, — но у нас действительно все закрутилось быстро. Так вышло! Поэтому я не знаю, согласится ли Алиса поехать к вам.

Мама немного помолчала.

— Мы — семья, и мы ее не обидим, — с расстановкой произнесла она, — но мы хотим знать, кто сподвиг тебя на желание привести в дом женщину. В общем, мы ждем вас всех!

Я попрощался с мамой и вновь посмотрел на календарь. У меня есть неделя, чтобы преподнести Алисе это приглашение. Если честно, мне вдруг самому захотелось показать родителям свою женщину. Внутри рождалась какая-то гордость. В родных я верил, они ее не обидят. А если что-то пойдет не так, я буду рядом. И может, девушка так будет еще больше мне доверять.

Приглашение поехать за город я преподнес Алисе без всякой помпы. Мы лежали после ужина в гостиной на диване, по телеку шел какой-то фильм. Тут же носились Машка с Вовой.

— Моя мама хотела бы познакомиться с тобой, — прямо сказал я, — Кристина, конечно, ей все рассказала.

Алиса нахмурилась.

— Думаешь, надо?

Я улыбнулся.

— Почему нет? Не бойся, это не обяжет тебя выйти за меня замуж.

Алиса хихикнула.

— Мне любопытно посмотреть на людей, вырастивших такого потрясающего сына, — она приподняла брови, — но на эти выходные у меня есть и свои планы.

Внезапно.

— Какие?

Девушка опустила взгляд.

— Звонил мой бывший муж. У них осталось кое-что из нашей верхней одежды, я совсем забыла, когда собирала чемодан. Да и надо бы как раз забрать его у соседки.

— Без проблем, смотаемся в субботу. А мама собирает всех в воскресенье с утра.

— И мы окончательно переедем к тебе со всеми вещами?

Еще в начале разговора девушка в моих объятьях напряглась. Ей снова совестно.

— А ты еще этого не поняла?

Я привычно взял ее за подбородок. Медленно красивое лицо озаряла улыбка. Алиса пожала плечами, но явно расслабилась.

— Так быстро, — пробормотала она.

Я усмехнулся.